historias de Paraná

lunes, 5 de septiembre de 2011

El monumento al General Urquiza

Tal vez, el Monumento al Gral. Justo José de Urquiza sea la obra de arte más importante del Parque Urquiza de Paraná. Fue realizado por Agustín Querol y Mariano Benlliure —quien lo terminó a causa de la muerte del anterior— y fue inaugurado en 1920 con grandes festejos populares y con la presencia de los veteranos de la Batalla de Caseros. La obra de mármol y bronce es un gran basamento de cuatro caras que testimonian la vida pública del Gral. Justo José de Urquiza: Batalla de Caseros, Constitución Nacional, Acuerdo de San Nicolás.
Para la concreción de tan ambicioso proyecto, se formó una comisión de vecinos ilustres de la ciudad, que se llamó Comisión Central Pro-Monumento y que estuvo presidida por el Dr. Miguel M. Ruiz. La piedra fundamental del monumento se colocó el 18 de octubre de 1901, en conmemoración del natalicio del Gral. Justo José de Urquiza.
La Comisión Central Pro-Monumento convocó a un concurso de escultores para realizar la obra, y resultó ganador el artista español Agustín Querol que fue contratado por 500.000 francos. Lamentablemente el fallecimiento repentino de este escultor, impidió la terminación de su obra y fue otro español, Mariano Benlliure y Gil, el encargado de terminar el monumento.
Agustín Querol había propuesto un basamento en mármol de Carrara con altos y bajos relieves, tarea que se encontraba finalizada al momento de su muerte y Mariano Benlliure y Gil realizó la figura ecuestre de Urquiza en bronce.
El monumento es imponente y soberbio en sus dimensiones, mide 17 metros de altura. Llegó a Paraná en 88 partes diferentes el 22 de febrero de 1910, con la real expectativa al puerto de la ciudad.
Un decreto de la Gobernación de Entre Ríos del 1º de julio de 1920 dispuso la inauguración del Monumento al Gral. Urquiza y fue el 11 de noviembre de 1920, aniversario de la firma del Pacto de Unión Nacional, que se inauguró con gran júbilo y una concurrencia multitudinaria con la presencia de las máximas autoridades nacionales, provinciales y municipales, familiares y descendientes, sobrevivientes de la Batalla de Caseros, delegaciones extranjeras y el pueblo de Paraná que participó durante toda la jornada de los múltiples actos que se desarrollaron, como el gran desfile.
Ayer como hoy, el Parque Urquiza es y debe ser orgullo de Paraná y esta obra en particular es en parte una síntesis de los soñadores que proyectaron un paseo público monumental. Conocer lo que somos, descubrir lo que fueron capaces de hacer nuestros antepasados y prepararnos para el futuro, sin destruir el pasado; es la tarea en que estamos comprometidos…

domingo, 4 de septiembre de 2011

Curiosa historia de la Plaza de mi barrio: Sáenz Peña

Era el patrio trasero de la ciudad: allí donde los penados pagaban sus culpas con la muerte, a manos de los verdugos. Además de fusilamientos ordenados por la Justicia, la plaza paranaense fue campamento del general Francisco Ramírez. A mitad del siglo pasado, los partidos la elegían como escenario de mítines de campaña, y en uno de esos actos, el dirigente comunista Rodolfo Ghioldi fue herido de bala por una escuadra peronista.

Indagar en el origen de la plaza Sáenz Peña equivale a encontrarse con la historia de un regimiento de soldados al mando del General Francisco Ramírez, espacio devenido luego en patíbulo de la ciudad, donde los reos más temibles de la provincia encontraron la muerte frente a un pelotón de fusilamiento.
Así como la plaza 1º de Mayo –la más antigua de Paraná– fue el centro de varios hechos que nutren los libros de historia, la plaza Sáenz Peña –la segunda más vieja– fue escenario de eventos destinados a ocurrir en las periferias. El patio trasero de una ciudad que escondía sus defectos y sus vergüenzas.

LA MUERTE. Una mujer clama piedad. Grita, llora y su rostro se desencaja mientras ve caer, una a una, a varias personas, frente a los fusiles humeantes del pelotón. Bajo los cargos de deserción, asesinato, robos y estupros, varios presos son arrojados a la muerte, atados de manos y pies. A pocos metros, la mujer, acusada de haber encubierto a varios de ellos, cumple su condena, que consiste en presenciar el espectáculo. Pero la mujer se desmaya antes de ver el final que le tienen reservado: los cuerpos sin vida de sus amigos, pendiendo de una horca para que pasen allí seis horas colgados, a la vista de todos.
Esa historia se desprende del acta y otras crónicas que narran la ejecución de una sentencia judicial que tuvo lugar el 18 de diciembre de 1843, en lo que hoy se conoce como Plaza Sáenz Peña. Por entonces se llamaba Plaza Nueva, y más tarde del Hospital, cuando frente a ella se instaló un leprosario.
“En el mes de julio de 1851 se ejecutó uno de los crímenes más horribles, y casi podría decirse singulares, de que haya memoria en esta provincia: el asesinato alevoso del cura párroco de Concepción del Uruguay, Pbro. José Benito Cotelo”, enseña César Blas Pérez Colman en su libro Paraná 1810-1860.
El cura fue asesinado por un hombre de origen catalán, que le aplicó dos puñaladas y un disparo de pistola en la cabeza. Tal ensañamiento fue la respuesta con que el victimario respondió a las gestiones que hizo el religioso para que él no sea nombrado preceptor en un colegio de Villaguay, debido a una disputa personal que había tenido con otro sacerdote.
Los intentos del joven abogado defensor Evaristo Carriego (padre del poeta de igual nombre) no alcanzaron para salvar al irascible catalán de la pena capital. El 17 de noviembre, a las 10 de la mañana, el asesino del cura Cotelo fue sentado y amarrado en el banquillo, de frente a sus verdugos, donde recibió una lluvia de balas.
La última ejecución que tuvo lugar en la Plaza Nueva ocurrió el 29 de diciembre de 1858. Frente a una concurrencia de más de 500 personas, el sistema penal hizo pagar con muerte al acusado de un asesinato. “Quien tal hizo, que tal pague”, se escuchó una voz que salía de la multitud.

NUEVA ÉPOCA. El nombre de Plaza Nueva o Plaza Grande viene de la época en que el general Francisco Ramírez sitúa su cuartel, en 1820. La historiadora Ofelia Sors, al hacer una descripción del lugar, cuenta que el caudillo entrerriano ordenó construir trincheras en las calles que rodean la plaza, y que hacia 1821 el sitio era ocupado por el ejército de reserva dejado por Ramírez a las órdenes de Ricardo López Jordán.
Aunque ya sin soldados haciendo guardia, ni verdugos cargando fusiles, ni multitudes deleitándose con muertes ajenas, ese espacio público –predestinado a ser epicentro de variadas actividades–siguió siendo un lugar muy concurrido hacia fines del siglo XIX. Su condición de escenario urbano quedó garantizado con una ordenanza del 17 de marzo de 1882, por medio de la cual el lugar adquiere otro destino: estación de carretas que traían mercaderías de consumo desde la campaña hasta la ciudad. Esa especie de mercado persa en la que los paranaenses compraban a buenos precios la leña, frutas y cereales, pasó a llamarse Plaza Constitución.
Cuando Paraná recuperó, en 1883, su condición de capital provincial, la Municipalidad se volcó de lleno al mejoramiento de las plazas. Para la Plaza Constitución se dispone entonces la colocación de 32 bancos, 28 faroles, cuatro piletas de material para plantas y un elegante quiosco en el centro, donde se instalaba la retreta. Todo eso cercado con postes de hierro y una gruesa cadena, según describe Sors.
A principios del año 1900, la Plaza Sáenz Peña continuaba cercada, y en las cuatro esquinas había molinetes para poder entrar. De esa forma se evitaba que ingresaran caballos y vacas.
La plaza adquirió su actual fisonomía con los trabajos realizados hacia finales de la década de 1930 y principios de los 40, bajo las gestiones municipales de Francisco Bertozzi y Enrique Acebal. Los trabajos se enmarcaron en un programa de obras solventadas con fondos públicos y aportes de empresarios privados, con los que se hizo frente a la dura crisis mundial de la década de 1930.
El frondoso bosque que se ubicaba en el centro de la manzana fue eliminado, y sólo se conservaron algunos viejos árboles. Hasta el día de hoy existe un eucaliptus testigo del regimiento de Ramírez y de los fusilamientos.
En 1937 se inauguró el monumento a Roque Sáenz Peña, ideólogo de la Reforma Electoral. La pieza fue realizada por el escultor Israel Hoffman. En 1995 se suman dos monumentos más a la plaza: un busto en homenaje al derrocado presidente Arturo Illia y el Monumento a la Memoria, obra de la artista Amanda Mayor, que recuerda a los desaparecidos de la última dictadura militar.

EL PULSO POLÍTICO. Enclavada en el corazón del barrio de los obreros, cercano al Ferrocarril, la Plaza Sáenz Peña albergó innumerable cantidad de actos políticos.
En 1951, el Partido Comunista organizó su cierre de campaña en Paraná, con un acto que contaba con la presencia de Rodolfo Ghioldi, referente nacional del PC. Desde el palco ubicado en la esquina de Villaguay e Yrigoyen, los comunistas se presentaban como una alternativa al justicialismo de Perón-Quijano y al radicalismo de Balbín-Frondizi. En eso estaban cuando los participantes del acto fueron tomados por asalto por un batallón de obreros peronistas, los mismos que construyeron el complejo Escuela Hogar Eva Perón. Empuñando armas de fuego o espadines fabricados para la ocasión, los peronistas atacaron sin piedad.
Ghioldi recibió un balazo en la zona pulmonar cuando se disponía a pronunciar su discurso.
Osvaldo Gasparín, un histórico militante comunista de Paraná participó del acto y contó : “Yo estaba buscando entre las casas vecinas un lugar donde me presten un tomacorriente para los parlantes. En ese momento escuché varios tiros. Volví mi mirada al acto y lo vi a Ghioldi caído. También cayó herido el flaco Eudaldo Londero. Un grupo de compañeros alzó a Ghioldi y Londero para llevarlos al hospital. Ghioldi fue al sanatorio Uranga, y Londero al San Martín”.
Gasparín recordó que había “centenares de personajes armados con hierros retorcidos, que golpeaban sin miramientos y destruyeron el palco de madera. Cuando lo trasladaban a Londero, un grupo los siguió con la intención de matarlo antes de llegar al hospital”.
“Los disparos no paraban –relató el veterano militante–. En determinado momento vi caído a Repollito González (un puntero peronista que murió por la bala perdida de un compañero suyo). Estaba mirando eso cuando me agarraron del saco, zafé y corrí por calle Villaguay, hasta la esquina con Gualeguay (actual Illia). Como muchos, me metí en una casa cualquiera, trepé por los fondos y salí a calle Feliciano”.
Ghioldi se recuperó y vivió por el resto de sus días con la bala internada cerca del pulmón. Una herida de guerra, adquirida en la histórica plaza Sáenz Peña. Esa plaza que supo de fusilamientos y de retretas. De soldados y de gurises trepando al tobogán. De muerte y de vida.

El todo y las partes
En 1926, al cumplirse el centenario de la elevación de la villa de Paraná al rango de ciudad, hubo varios actos de celebración. En ese marco, en la plaza Sáenz Peña se repartió comida y ropa a la gente pobre.
Desde entonces, la plaza fue un espacio público con una fuerte identidad del concepto de universalización. El hecho de que justamente sea Roque Sáenz Peña el que está representado en el centro del paseo, allí donde confluyen todos los caminos, alude a esa idea. El apellido del ex presidente quedó ligado al sistema de sufragio obligatorio, universal y secreto.
El busto a Illia alimenta ese espíritu y el Monumento a la Memoria mantiene el recuerdo del drama colectivo que sufrió la sociedad argentina.
De un tiempo a esta parte, la plaza ha dado lugar a las representaciones de algunas –por mayoritaria que sean– parcialidades. Ese en ese marco que hoy se inaugura allí el Monumento a la Biblia.
La Plaza Sáenz Peña está en el corazón del centro más cosmopolita y multicultural que tuvo la ciudad de Paraná.

domingo, 10 de julio de 2011

El escudo de la ciudad de Paraná

La identificación heráldica de Paraná reúne una serie de elementos tomados de la vida real de la ciudad de principios del siglo XX. Santos Domínguez y Benguria, el intendente soñador, cuando creó el escudo municipal de Paraná, capturó una imagen y con ella toda su historia.
Como el barco, que era propiedad de un inmigrante napolitano, llamado Salvador Coronado, que arribó al país en 1865. Esa nave a vela se llamaba Gingibire. y se utilizaba para trasladar a otros puertos, la piedra calcárea arrancada del vientre de la barranca y hecha polvo. Algunas nubes grises no son más que un detalle en el horizonte; ninguna amenaza para la navegación. Una bandada de patos siriríes despabila la mañana con sus gritos, en el cruce desde la isla hacia tierra firme.
El islote de Barranca se encuentra desierto a la misma hora en que un aborigen cruza con su canoa. ¿Estará pescando?
El barco de Coronado trabajó en un momento en que el puerto principal tenía un movimiento acorde con el ritmo a que crecía la ciudad de Paraná. El Gingibire y otros barcos más iban con cerca de un centenar de hacheros a buscar leña a las islas. Los hacheros se internaban por meses y venían cargados de madera para utilizar en las caleras de Osinalde. También transportaban cal y yeso.
En un minucioso e inédito trabajo de heráldica que realizó el artista plástico y bisnieto de Santos Domínguez, Hugo Ugalde, se analizan uno a uno los elementos que conforman el escudo municipal. Ugalde indica que el lugar que reproduce el escudo es un sector de Bajada Grande. En el discurso pronunciado por Santos Domínguez y Benguria el 25 de mayo de 1877, en oportunidad de instituirse el escudo municipal, el propio autor confirma lo que 124 años después dice su bisnieto. “En la parte inferior del oval –dice don Santos– (está) simbolizada la ciudad de Paraná, con la histórica Barranca de la Bajada; ensanchándose a su pie, el majestuoso Río Paraná… Al pie de la barranca se ve una calera artificial, demostrando la principal riqueza o industria conocida y desarrollada, que sirvió de pie más tarde para echar los primeros cimientos de la Población del Paraná”.
Ugalde cuenta que el autor del escudo pintó un paisaje típico de la ciudad, y para eso se internó río adentro, en un barco de la flota mercante que tenía su familia, los Benguria. Luego al lugar lo compra el señor Apolinario Osinalde, como también las otras quintas vecinas. En los años 30, la Compañía Inglesa de Cemento Portland adquiere los terrenos de Osinalde para levantar la fábrica de Portland. A fines de la década de 1980, Amalia Lacroze de Fortabat compra ese sector. Hoy, la Municipalidad de Paraná es la nueva dueña de esos terrenos, donde se levantó el nuevo parque”.
La tradición oral otorga al islote de Barranca un lugar destacado en la vida recreativa de los paranaenses. Hasta esa porción de tierra sobre el río, la gente cruzaba caminando, zapatos en mano. Los hombres lo hacían en un sentido y las mujeres en la dirección contraria, formando la vuelta del perro, que garantizaba el cruce de miradas, previo a cualquier relación. Los domingos, si el día estaba lindo y había mucha concurrencia, la banda de música trasladaba su retreta al islote.
La pintura de Santos Domínguez y Benguria es una postal de la ribera paranaense del siglo diecinueve. Una imagen que encierra el paisaje de un día cualquiera. Por eso mismo tan especial.

Un triángulo amoroso en el Litoral

Es 28 de junio de 1839: un día de invierno en Arroyo de la China (actual Concepción del Uruguay).Acaso es también un día de fiesta (aunque amarga y secreta) para Norberta Calvento, la señorita cuarentona que oye, desde la sala, el paso demorado de un ataúd.
Sus ropas de luto no se deben por cierto a la muerta reciente que transita sobre la calle despareja. Desde hace dieciocho años, viste de negro por un hombre que le pertenecía y que esa muerta próxima supo robarle con descaro. Ahora tiene el consuelo de ver pasar, como reza el proverbio árabe, el cadáver de su enemiga. Tampoco ésa, la extranjera, ha tenido derecho, ni legal ni celestial, a llamarse viuda. “¿Pero es que le habría importado eso a la manceba?”, se tortura Norberta. Las noticias del día siguiente la desalientan por completo.
La Delfina ha muerto a solas, anticipándose al tango, “sin confesión y sin Dios, crucificada a su pena, como abrazada a un rencor”. Nada debió de inquietarle la bendición de un fraile a la que se animaba a presentarse ante el Supremo de los Supremos tan arrogante y desnuda de toda protección como se había presentado una vez ante el Supremo Entrerriano. Si algo faltaba para cerrar el circulo de un melodrama ejemplar, la misma Norberta se encargaría de proveerlo años más tarde, cuando, por su expreso pedido, sería amortajada con el traje de bodas cosido en vano para su casamiento.
Pocas historias cumplen, en efecto, los requisitos de la pasión romántica con la perfección del ya legendario amor entre el caudillo Francisco Ramírez y su cautiva portuguesa, por todos conocida como La Delfina. Hay un héroe indiscutido (Ramírez) que muere joven; hay una mujer fatal (Delfina), tan bella como enigmática, que lo lleva involuntariamente a la muerte. No faltan dos personajes secundarios que completan el episodio:
una víctima inocente de la gran pasión (Norberta, la novia abandonada) y un presunto traidor al héroe, por ambición y celos (el entonces coronel Lucio Norberto Mansilla). Se trata de un amor entre enemigos, un amor que ignora bandos y jerarquías, que rompe convenciones, que lleva su desafío hasta el último extremo.
El héroe. Ramírez era hijo de familia "decente", de recursos. Leandro Ruiz Moreno sostiene que por la rama paterna se hallaba emparentado con el marqués de Salinas, y por la materna, con el virrey Vértiz y Salcedo. Más allá de estos encumbrados antecedentes, lo cierto es que Francisco Ramírez fue ante todo hijo sobresaliente de sus propios actos. Pasado ya el furioso fervor liberal y porteño contra los caudillos provincianos, que animó, entre otros, los textos de Vicente Fidel López, bien pueden verse hoy en esos actos también virtudes cívicas y civilizadoras no reconocidas antes, como ocurre con la ley de enseñanza primaria obligatoria, la fundación de escuelas, los avances en la institucionalización política de la Mesopotamia argentina
Pero para la construcción del mito no son tales aportes, sin duda encomiables, los que cuentan. Desde su temprana actuación, a los veinticuatro años, como chasqui de la Independencia, en los albores de la Revolución de Mayo, lo que distingue a Ramírez entre otros es su clarividente valentía y la suerte prodigiosa que acompaña sus empresas. Sabe disciplinar a los propios, emboscar y sorprender a los ajenos. Es él quien arrea todo el ganado que encuentra al paso, y se acerca a Buenos Aires, envuelto en polvo, fragores y bramidos, desconcertante, temible, sin que se sepa cuántos hombres comanda realmente. Es él quien ordena el cruce del Paraná, de noche, y hace nadar a los soldados gauchos asidos a la cola de los caballos para tomar, al día siguiente, la ciudad de Coronda. El, también, quien vence siempre, aun con tropas diezmadas; quien confunde el sendero del enemigo, o lo apabulla con un coraje ostentoso, hasta la última y definitiva batalla, que será también su primera derrota.

Cuando conoce a Delfina aún es aliado del santafecino Estanislao López y de Gervasio Artigas, en contra del Brasil y de Buenos Aires. Después de• ganar en Cañada de Cepeda, en 1820, López y Ramírez entran en la ciudad del Puerto, pero no abusan de su triunfo. Su escolta es reducida y no se muestran proclives a la exhibición afrentosa ni a las indiscriminadas represalias (Ramírez acaba de perdonarle la vida a su primer jefe, el director supremo Rondeau, a quien descubre oculto en unos pajonales). Su único gesto de barbarie (o, simplemente, de afirmación victoriosa) es atar sus caballos a las rejas de la Pirámide de Mayo. Suscriben, con Buenos Aires, el Tratado del Pilar, a costa, para Ramírez, de un nuevo enemigo:
Artigas, que le declara la guerra por no haber sido consultado a tal efecto.
Aunque el caudillo oriental sale perdedor en la contienda, pronto el entrerriano se encontrará completamente solo: en 1821, roto el Tratado del Pilar, López pacta con Buenos Aires, que ya tiene otros gobernantes. Podría decirse, sin embargo, que la soledad de Ramírez es la de la gloria, o la que le decreta la envidia de sus rivales. Por un abrumador plebiscito, es consagrado gobernador supremo de la República Entrerriana, que reúne las actuales Entre Ríos, Corrientes y Misiones. Entra en Corrientes con esplendor: bien vestidos (ha mandado hacer uniformes para todos sus hombres en Buenos Aires) él, los suyos y La Delfina, que gasta traje de oficial y chambergo con la misma pluma de avestruz que rubrica el escudo de la nueva república. En las galas de sociedad Delfina, no obstante, sabrá cambiar el chambergo por las flores y la peineta, y el sable por el abanico. Luego, en el campamento de La Bajada, donde habrá bailes, títeres, juegos de naipes, riña de gallos, carreras y hasta corridas de toros, dejará el abanico por la guitarra en la que —dicen— es diestra. La mujer fatal. La Delfina es un personaje definido mucho más por las incertidumbres que por las certezas. Ni siquiera se sabe si Delfina corresponde a un nombre o a un apellido (se la ha llamado también María Delfina). Su origen familiar, su posición social, han sido objeto de fluctuaciones similares: si unos la creen hija bastarda de un virrey brasileño, otros la suponen humilde recogida por una familia estanciera. Hay quien dice que marchó a la campaña contra Artigas siguiendo, fraternalmente, a un miembro de esa misma familia, mientras que otras voces menos corteses la toman por ramera, o la hacen amante de algún oficialito. Hasta su belleza (de consenso indudable) está signada por lo impreciso. Como ocurre con Francisco Ramírez, nadie sabe a ciencia cierta si fue rubia o morena, blanca o mestiza. Criada en el campo, en Río Grande do Sul, acaso ni siquiera haya cursado la enseñanza primaria, la única que se les impartía incluso a los varones, aunque fuesen hijos de familias acomodadas, como el propio Ramírez.
Otro rasgo de La Delfina es indiscutible: era una mujer valiente de puertas afuera (porque también hubo muchas y anónimas guerreras domésticas que en las más duras adversidades sostuvieron, ellas solas, sus familias). Su valor era llamativo, exhibicionista. Amaba los uniformes vedados a su sexo y los lucía, según parece, con gallardía inolvidable. No eran sólo una forma elegante de travestismo, sino verdadera ropa de trabajo: acompañó a su Pancho como coronela del ejército federal en todas las batallas. Delfina aparece en este sentido como contrafigura de otra guerrera: doña Victoria Romero de Peñaloza, más eficaz que ella en las lides militares, y que por salvar (con éxito) a su marido, el Chacho, recibió la herida en la frente inmortalizada por la copla popular.
¿Por qué, siendo su cautiva y virtual esclava, se enamoró de Ramírez, y por qué éste, dueño todopoderoso, la convirtió en reina sin corona? Mucho se ha escrito sobre el estado de cautiverio femenino: crónico y también fundacional en la especie humana, donde el sexo, con el extraordinario poder de gestar y reproducir (y por ello reducido a la subordinación y el control), fue siempre botín de las guerras y prenda de las alianzas. Susana Silvestre, en su biografía amorosa de la singular pareja, dedica páginas lúcidas a la historia de las cautivas rioplatenses, mediadoras, con su cuerpo, entre dos mundos. Podemos suponer que a ella no le fue difícil dejarse encantar por Ramírez, hombre joven, en el cenit de sus talentos y de su buena estrella, cuyo carácter “despejado y audaz, amplio y prestigioso”, con algo de artista”, es reconocido incluso por Vicente F. López. Las prendas personales del caudillo y la oportunidad de un fulgurante ascenso hacia el poder y la gloria, marchando y mandando a su lado como si fuera un hombre, debieron de mezclársele en una irresistible combinación afrodisíaca. Y Ramírez, ¿qué vio en Delfina?
Para que una modesta cuartelera presa lograra encadenar a un varón que podía disponer de todas las mujeres, y hacerle olvidar sus serios compromisos matrimoniales con la hermana de un amigo íntimo, debió de ser algo más que un cuerpo atractivo y una sensualidad bien dispuesta. Cautiva, pero brava seductora; sin remilgos, aunque orgullosa en su indefensión, seguramente supo darse exigiendo, y ganó la batalla con Ramírez desde el primer encuentro, cuando el placer total, correspondido, borró la asimetría entre vencedor y vencida, y los dos fueron, uno del otro, prisioneros.
El traidor. En todo humano paraíso hay una serpiente, y ese papel parece tocarle aquí a don Lucio Norberto Mansilla Lucio Norberto Mansilla, futuro padre de Eduarda y de Lucio y., entonces un joven coronel porteño con mundana cultura y sólidos conocimientos técnicos que puso, durante un tiempo, al servicio de Ramírez. Horacio Salduna, biógrafo del Supremo Entrerriano, le achaca a Mansilla la responsabilidad mediata de su catastrófico final.
Salduna considera premeditada la traición de Mansilla, que se habría comportado desde el comienzo como infiltrado porteño. Buenos Aires y Santa Fe lo ayudarán, luego de la muerte de Ramírez, a coronar ambiciones personales con el cargo de gobernador de Entre Ríos. A la codicia política se habría sumado otra de distinto orden: Mansilla deseaba, también, los favores de La Delfina, como lo prueba la correspondencia intercambiada con el comandante Barrenechea, al que, ya desaparecido Ramírez, envía
—inútilmente— corno celestino.
El final: los testimonios próximos al hecho y la memoria popular sostuvieron siempre que Francisco Ramírez murió en el intento de salvar a Delfina de la partida enemiga que la había echado en tierra y comenzaba a desnudarla. Aunque hubo intentos de atribuir su muerte a otros motivos, se han desacreditado detalladamente estas pretensiones.
Después de que muriera, Ramírez fue decapitado y su cabeza, embalsamada, conoció en Santa Fe el escarnio público. Su amada logró volver a Arroyo de la China, donde lo sobrevivió por dieciocho años. Susana Poujol (La Delfina, una pasión) la imagina prisionera (al final, voluntaria) de la novia olvidada, Norberta Calvento, unidas ambas por el recuerdo y la soledad. Quizá no estuvo tan sola; después de todo (la carta de Barrenechea a Mansilla hace suponer que la cercaba, al menos, un cortejante), pero no se casó ni engendró hijos, y no intentó, tampoco, volver a su tierra natal.
Tal vez en toda esta historia de amor y muerte haya una insospechada ganadora encubierta: Norberta, cuyo deseo, por incumplido, nunca pudo gastarse. Como la Magdalena de El ilustre amor (Mujica Lainez), también, acaso, llegó a la tumba como un ídolo fascinador, envuelta en el vestido blanco de la única que pudo llamarse novia del Supremo Entrerriano.